日本社会人アメリカンフットボール協会

オーパーツ福岡がジュニアトーナメントを連覇。昨秋から公式戦15連勝

第64回西日本社会人アメリカンフットボール選手権大会の最後を締めくくるジュニアトーナメントの決勝戦が行われた。ジュニアトーナメントは、Ｘ２ＷＥＳＴの３位以下とＸ３西日本地区に、その他九州や北陸など、非加盟であっても出場を希望するチームは参加できる春のビッグトーナメントだ。

このカタチになってから２４回目を迎える今年は、14年振りの決勝進出で初制覇を狙うゴールデンファイターズと、昨年は初出場で初優勝を成し遂げた九州の新鋭、オーパーツ福岡ＳＵＮＳ（サンズ）と、Ｘ２ＷＥＳＴ同士の顔合わせとなった。 

ＭＶＰを獲得したＱＢ#4前田

エースＱＢ#4前田を軸にしたバランスアタックが強力なオーパーツ福岡が先制攻撃を仕掛ける。

自陣38ヤードからの第1シリーズ。ＱＢ前田からＷＲ#23小原へのパス、ＲＢ#24久野のランでダウン更新。さらにＷＲ#83キング、ＲＢ#22野々垣、#27小野のランで敵陣32ヤードへと前進する。

ここからＷＲ#1岩永へのパスでダウンを更新すると、ＱＢ前田からＷＲ#13吉田へＴＤパスがヒット。ＴＦＰのキックも決まって、オーパーツ福岡が7点を先制する。

リーグ屈指の好パッサーＱＢ#10吉村のオフェンスが冴えるゴールデンファイターズも反撃する。

自陣19ヤードからの攻撃。ＱＢ吉村からＷＲ#19中村、#8高橋らへの連続パス成功や、ＱＢ吉村自らのランなどでダウン更新を重ね、敵陣47ヤードへと前進。さらにＷＲ高橋への30ヤードパス成功などでゴール前6ヤードと得点のチャンスを迎えるが、ここからのオフェンスが決まらず、４thダウンもパスでＴＤを狙うが失敗に終わる。

続くオーパーツ福岡の攻撃は、自陣２ヤードから開始。ファーストダウンは獲得できずパントを選択する。

このパントをゴールデンファイターズのＬＢ#28中嶋がブロック。ゴールデンファイターズは敵陣18ヤードからの攻撃。このチャンスにＱＢ吉村のランなどで前進すると、Ｑタイムを挟んでＲＢ#97高柳が力強く押し込んでＴＤ。7－7の同点に追いあげる。 

巨漢ＲＢ#97高柳のパワフルな走り

オフェンスが好調のオーパーツ福岡。次の自陣38ヤードから始まった攻撃でもドライブが止まらない。

ＱＢ前田からＷＲ岩永へのパス、ＲＢ久野のラン、ＲＢ小野へのパス、ＲＢ野々垣のランなどを軸に連続ダウン更新。テンポ良く9プレーでゴール前6ヤードへと押し寄せる。最後はＲＢ小野が走りきってＴＤ。14－7とリードを奪う。

オーパーツ福岡は前半終了間際にも、ＤＢ#21植村のパスインターセプトで敵陣17ヤードからの攻撃権を得る。

これをＫ#6吉野の23ヤードＦＧ成功に繋げて追加点。17－7とリードを広げる。

後半の立ち上がり。ゴールデンファイターズは攻撃が繋がらずパントが続く。オーパーツ福岡も敵陣19ヤードまで攻め込むものの、４thダウンギャンブル失敗で終わる。

膠着した展開が続く中、オーパーツ福岡にビッグプレーが出る。

自陣45ヤードからの攻撃。ＱＢ前田からＷＲ岩永へのパス成功で敵陣へと侵入すると、ここでＱＢ前田から再びＷＲ岩永へ43ヤードのＴＤパスが成功。24－7とオーパーツ福岡が突き放す。 

プレーイングマネージャーのＫ/Ｐ/ＤＢ#6吉野

さらにオーパーツ福岡は、続く相手の反撃をゴール前に抑え込み敵陣38ヤードから攻撃を開始。

交代出場したＱＢ#7原口がＷＲ#81安田へのパスや、ＱＢ原口の自らのランなどでゴール前16ヤードへと運ぶと、Ｋ吉野が30ヤードのＦＧを決めて、27－7とする。

ゴールデンファイターズも意地を見せる。４Ｑ終盤、自陣19ヤードからの攻撃。

ＱＢ吉村からＲＢ青野、高橋、#25中川へのパス、ＲＢ高柳、#14酒井、ＱＢ吉村のランなどで、４回連続のダウン更新を奪いゴール前13ヤードへと攻め込む。

しかしＴＤを狙ったパスをオーパーツ福岡のＤＢ#14斉藤がエンドゾーン内でインターセプト。攻撃を断ち切る。

オーパーツ福岡は、残り時間21秒からも積極的に攻めてＴＤを追加。ファイナルスコア34－7でゴールデンファイターズを下し、ジュニアトーナメント２連覇。昨秋からの公式戦連勝記録を15と伸ばした。

ＭＶＰにはオーパーツ福岡のＱＢ前田、ＭＩＰにはゴールデンファイターズのＱＢ吉村がそれぞれ選出された。 

「目標とするＸリーグ昇格のためにも優勝は狙っていた。ウチのチームには優勝を経験したことがない選手もいるので彼らの自信にも繋がる」と、連覇達成に意気あがるオーパーツ福岡の吉野代表。「立ち上がりは相手のスピードに対応できないなど課題もあったのでもっと精度を上げていきたい」。

この秋はＸ２ＷＥＳＴの舞台となる。「福岡でのホームゲームもあるので、地元のファンの為にも結果を残したい」と気を吐いた。

一方、ゴールデンファイターズの飴野監督は「はじめは上手くいったが体力的に差があった。レシーバーとのタイミングも良くなかった」と、あと一歩攻めきれなかったゲームを振り返る。「今季は新人も15名ぐらい入るので上手くかみ合えば期待できる。レシーバー陣もどこまで成長できるか、あきらめずにやっていきたい」と、秋本番の巻き返しを図る。